3. Onun dövründə leytenant Kije/Kij ilə bağlı lətifə məşhurlaşmışdı. Bu lətifəyə əsasən, Pavel rütbələri qaldırılması nəzərdə tutulan hərbçilərin siyahısında Kijeni görür və onun rütbəsini əvvəlcə leytenanta, daha sonra isə kapitana və polkovnikə qədər qaldırır. Rütbələrin belə tez qaldırılmasını müşahidə edən Pavel onun təşrif buyurmasını tələb edir. Məmurlar onu axtarmağa cəhd edərkən tapa bilmədilər, ilk sənədləri araşdırarkən isə ümumiyyətlə belə bir hərbçinin mövcud olmadığı üzə çıxdı. Lakin, heç kim belə səhvi imperatora bildirməyə cürəti çatmadı, bu səbəbdən onun vəfat etdiyi və gələ bilməyəcəyini bildirdilər. Pavel isə "Heyhat, yaxşı zabit idi" cavabını vermişdi. Bu ifadə isə kiçik bir səhvin böyük nəticələrə gətirdiyi situasiyanı bildirir